食情報には間違いがいっぱい

　これらは極端な例ですが、身近にも「あの食品は体に悪いから食べてはダメ。この食品は……」というふうに、「良い食品」と「悪い食品」に二分する情報がたくさんあります。しかし、そうした情報の多くは間違っています。食品はそれほど単純ではないのです。

　たとえば砂糖。よく使われる白い砂糖（上白糖）は漂白されており、茶色い砂糖は自然で栄養成分もいっぱい。だから子どもには茶色い砂糖を……。そう信じている人が多いのでは？しかし、砂糖は漂白されていません。

　砂糖は、サトウキビやサトウダイコン（てんさい）から作られます。これらは、砂糖の主成分である「ショ糖」を多く含みます。上白糖やグラニュー糖が白いのは、ショ糖の純度が非常に高いから。ショ糖の結晶は無色透明で光を乱反射するため真っ白に見えます。

　一方、茶色い三温糖は上白糖やグラニュー糖を取り出した後の糖みつを煮詰めて作るので、糖の一部が焦げて茶色のカラメルになっており茶色に見えます。

　黒砂糖は、サトウキビのジュースから不純物を取り除きながら煮詰めて固めたものなので、上白糖などに比べて純度が低くミネラル類やビタミン類は多め。しかし、野菜や肉などと比べれば微量です。てんさい糖も同じで、炭水化物以外の栄養摂取は期待できません。

主要栄養成分（100gあたり）

	上白糖	黒砂糖	てんさい含蜜糖	ほうれん草（冬採り生）
エネルギー(kcal)	391	352	357	18
炭水化物(g)	99.3	90.3	96.9	3.1
カルシウム(mg)	1	240	Tr	49
カリウム(mg)	2	1100	27	690
マグネシウム(mg)	Tr	31	0	69
リン(mg)	Tr	31	1	47
鉄(mg)	Tr	4.7	0.1	2.0
β-カロテン当量(μg)	(0)	13	–	4200
葉酸(μg)	(0)	10	1	210

（Trは量を測れないが微量を検出しており、（0）は推定ゼロの意味）

　結局のところ、砂糖の種類に良し悪しはなく、その風味や使い勝手など好みで使い分ければ良いのです。

バランス良く食べよう

　こんなふうに、私たちは聞きかじりの情報と思い込みでなんとなく、食品の良し悪しを語りがちです。玉ねぎの話で触れた高橋名誉教授は、日本でのフードファディズム研究の第一人者としてさまざまな事例を調べてきました。そのうえで、「休養や運動の不足、不摂生な生活習慣のツケを帳消しにして、それさえ食べれば健康問題を解決してくれるというマジックフーズはなく、逆にそれを食べると病気になるという悪魔フーズもありません」と話します。多種類の食品をバランス良く食べることが大切です。